تسعى شركتا BioNTech الألمانية وModerna الأمريكية، اللتان شهدتا تراجعًا كبيرًا في قيمة أسهمهما بنحو 80% منذ ذروة جائحة كوفيد-19 في عام 2021، إلى إحياء ثرواتهما من خلال تطوير لقاحات موجهة لعلاج السرطان. تستخدم الشركتان تقنية mRNA، التي اعتمدتا عليها في إنتاج لقاحات كوفيد-19، لتحسين نتائج علاج السرطان وقيادة مجال جديد في رعاية المرضى.
تحديات تطوير اللقاحات المخصصة للسرطان
رغم أن تقنية اللقاحات المخصصة تبدو واعدة ومثيرة، إلا أن تطويرها ما زال في مراحل مبكرة ويواجه العديد من العقبات. من التحديات الرئيسية التي تواجه الشركتين تكلفة إنتاج لقاح مخصص لكل مريض، بالإضافة إلى صعوبات في سلسلة التوريد. كما أن هناك منافسة قوية من مجموعات الأدوية الأخرى التي تعمل على تطوير أنواع مختلفة من العلاجات السرطانية.
وتعليقًا على هذا التحدي، قالت ميراندا باين، أخصائية الأورام الميلانينية التي تقود تجربة Moderna في مستشفى تشيرشل بأكسفورد، 'في حين أن الأمر جذاب للغاية ومثير، فمن الصعب رؤية كيفية توسيعه ليشمل جميع المرضى الذين قد يحتاجون إليه'.
تاريخ استثمار الشركات في لقاحات السرطان
تاريخيًا، كانت محاولات تطوير لقاحات السرطان تواجه صعوبات في إحداث استجابة فعالة للأورام، خاصة في المراحل المتقدمة من السرطان عندما يكون الجهاز المناعي ضعيفًا. وعلّق ماريك بوزيبسينسكي، خبير الأورام بصندوق للتكنولوجيا الحيوية، قائلاً: 'كانت اللقاحات تاريخياً استثماراً سيئاً. فالسرطانات جيدة جداً في الهروب من الجهاز المناعي'.
آمال جديدة على تقنية mRNA
رغم التحديات، تعوّل BioNTech وModerna على نجاحهما في تطوير مجموعة واسعة من العلاجات السرطانية، مستفيدتين من الإيرادات الكبيرة التي حققتاها من لقاحات كوفيد-19. أنفقت الشركتان مبالغ ضخمة على البحث والتطوير في العام الماضي، سعياً لتحقيق تقدم في مجال اللقاحات الموجهة للسرطان.
تعمل شركة BioNTech على تطوير لقاح مخصص لعلاج سرطان الأمعاء بالتعاون مع شركة Genentech التابعة لشركة Roche. أما Moderna فتعمل على تطوير لقاح لعلاج سرطان الجلد بالتعاون مع شركة Merck، والذي وصل إلى مراحل تجريبية متقدمة.
كيف تعمل لقاحات السرطان بتقنية mRNA؟
تعتمد تقنية mRNA على تعليم الجهاز المناعي كيفية التعرف على المستضدات الجديدة، وهي بروتينات تنتج عن الطفرات السرطانية الخاصة بكل مريض. تقوم Moderna بتصنيع كل لقاح حسب الطلب بعد تسلسل الجينوم الورمي لكل مريض، لاختيار أفضل المستضدات التي تحفز الجهاز المناعي لمهاجمة خلايا السرطان المستقبلية.
